Bonne question, voici une petite explication (que j'ai ajoutée pour compléter la description des bivalves mise dans les diagnoses).
Pour reconnaître la valve droite de la gauche dans une coquille de Bivalve, il est indispensable de pouvoir l'orienter. Fondamentalement, on considère comme dorsale la zone où les lobes du manteau sont fusionnés entre eux et avec la masse viscérale; cela équivaut approximativement à considérer que la charnière et les crochets occupent une position dorsale. Le bord antérieur de la coquille se trouve alors relativement proche de la bouche, et le bord postérieur de l'anus.
D'un point de vue pratique, pour orienter correctement une coquille de Bivalve, il suffit de se rappeler que:
- le sinus palléal est postérieur
- le centre de l'empreinte adductrice est postérieur chez les formes ne possédant qu'une seule empreinte adductrice des valves.
- le ligament externe, lorsqu'il ne s'étend que d'un seul côté des crochets, est postérieur à ces derniers.
Afin d'identifier les valves droite et gauche, tenez la coquille dans vos deux mains avec le sommet (partie antérieure) le plus loin de vous. Ceci veut dire que la valve droite est dans votre main droite.
Cependant, il existe des formes auxquelles ces règles simples ne peuvent être appliquées, et pour lesquelles il faut faire appel à certains caractères qui leur sont particuliers. (Dans tous les cas, on trouvera des critères d'orientation dans les fiches de familles ou d'espèces.)